All information i din datamaskin lagras i slutändan binärt. Men när någon säger att en fil är binär (eller kort och gott talar om »binärer«) menas ofta något av följande:
- Filen är inte ämnad att läsas av människor, då den representerar data på något annat sätt än som ren text.
- Filen innehåller körbar kod, som lättare tolkas av en maskin än en människa.